کشف کوچکترين سياره فراخورشيدي

ستاره شناسان موفق به شناسايي يک سياره کوچک در وراي منظومه شمسي شده‌اند که کوچکترين نمونه در ميان بيش از 800 سياره فراخورشيدي کشف شده است.

به گزارش ايسنا، سياره کپلر 37b يکي از سه سياره حاضر در مدار يک ستاره زرد رنگ مشابه خورشيد بوده که در صورت‌فلکي بربط در فاصله 210 سال نوري از زمين واقع شده است.

به گفته دانشمندان هر چه اندازه سياره کوچکتر باشد، شناسايي آن سختتر است. کپلر 37b به همراه دو سياره ديگر اين منظومه توسط تلسکوپ کپلر ناسا کشف شده که نور حدود 150 هزار ستاره خورشيد مانند را بررسي مي‌کند.

اين تلسکوپ با شناسايي کاهش نور اين ستاره‌ها که با عبور سيارات از مقابل آنها ايجاد شده، کار مي‌کند. هر چه اندازه سياره کوچکتر باشد، اين کاهش نور بسيار کمتر است.

از ميان 833 سياره تائيد شده در واري منظومه شمسي، 114 مورد توسط تيم علمي کپلر کشف شده است. نزديک به سه هزار سياره کانديداي ديگر اين پروژه هنوز در دست بررسي هستند.

سيارات حاضر در منطقه قابل سکونت ستارگان ميزبان خود که ممکن است از آب مايع در سطح خود برخوردار باشند، مورد توجه خاص قرار دارند.

سياره واقع در مدار مشابه زمين حدود يک سال طول مي‌کشد که مدار خود را به دور ستاره اش کامل کند. حداقل دو يا سه مدار لازم است تا تائيد کند که عبور شناسايي شده توسط تلسکوپ کپلر در حقيقت يک سياره و نه يک جرقه ستاره‌يي است.

سياره کپلر 37b حدود 10 برابر از زمين به سياره خود نزديکتر بوده که دماي سطح آنرا به حدود 800 درجه فارنهايت مي‌رساند.

سياره عطارد نزديکترين سياره منظومه شمسي به خورشيد بوده از اين رو دانشمندان سياره کپلر 37b را يک عطارد کوچک ناميده‌اند.

اين سياره کوچک که کمي از ماه بزرگتر بوده از دو سياره همراه ديگر موسوم به کپلر 37c با اندازه کمي کوچکتر از سياره ناهيد و کپلر 37b که دو برابر زمين بوده، برخوردار است. کل اين منظومه در مدار سياره عطارد جا شده که خورشيد را طي 88 روز دور مي‌زند.

اين پژوهش در مجله نيچر منتشر شده است.